應付股利是指企業應付給投資者的利潤，包括應付國家、其他單位以及個人的投資利潤。企業與其他單位或個人的合作項目，按協議或合同規定，應支付利潤的聯費業也可列入應付股利。

由于企業的資金通常有投資者投入，因此，企業在生產經營過程中實現的利潤，在依法納稅后，還必須向投資人分配利潤。而這些利潤在應付未付之前暫時留在企業內，構成了企業的一項負債。屬于流動負債。